Povestea femeii care a murit în tăcere și a fost descoperită abia după aproape trei ani. Cum a fost posibil
Este una dintre cele mai tulburătoare povești care continuă să provoace fiori și la 20 de ani distanță: cazul lui Joyce Carol Vincent. Această tânără a fost lăsată să se descompună timp de trei ani în apartamentul său din nordul Londrei, fără ca cineva să observe lipsa ei.
În mod uluitor, televizorul și încălzirea erau încă pornite când, pe 25 ianuarie 2006, oficialii asociației de locuințe au pătruns în casa din Wood Green pentru a o recupera, din cauza restanțelor la chirie, și au făcut o descoperire șocantă. Pe canapea se afla scheletul unei femei de 38 de ani, decedată de aproape trei ani.
Televizorul, reglat pe BBC1, continua să funcționeze, la fel și încălzirea centrală. În cameră, pe podea, erau împrăștiate câteva cadouri de Crăciun. În bucătărie, chiuveta era plină de vase, iar lângă ușă se acumulase un teanc de scrisori nedeschise și pliante publicitare. Toate alimentele din frigider aveau termenul de expirare în 2003. Identificarea a fost posibilă doar prin compararea înregistrărilor dentare cu o fotografie veche de vacanță în care zâmbea. Numele ei era Joyce Carol Vincent.
„Cum a fost posibil să fie uitată?”
După mediatizarea inițială, au ieșit la iveală detalii despre viața ei, care au atras atenția regizoarei Carol Morley. Aceasta i-a dedicat lui Joyce o dramă documentară emoționantă, „Dreams of a Life”, lansată în 2011, cu actrița Zawe Ashton în rol principal. Filmul a inspirat-o și pe cântăreața Paloma Faith, care a compus piesa „Lost and Lonely”, inclusă pe albumul The Architect.
Înainte de moarte, Joyce a rupt contactul cu majoritatea cunoscuților. Și-a dat demisia în 2001 și s-a mutat într-un adăpost pentru victime ale violenței domestice. Treptat, s-a îndepărtat și de prieteni, și de familie.
Data estimată a decesului este în decembrie 2003. Cauza probabilă: un atac de astm sau complicații ale unui ulcer peptic. Ancheta oficială a concluzionat cu un verdict deschis.
Carol Morley a povestit momentul în care a aflat despre caz, citind un ziar găsit în metrou:
„Ziarul relata detaliile gotice ale morții ei – «Femeie moartă în apartament timp de trei ani: scheletul lui Joyce găsit pe canapea cu televizorul încă pornit» – dar nu spunea aproape nimic despre viața ei. Nici măcar o fotografie”, relatează tabloidul britanic DailyMail.
„Imaginea televizorului pâlpâind deasupra corpului ei în descompunere m-a urmărit mult timp, în timp ce coboram pe peronul aglomerat. Într-un oraș ca Londra, cu 8 milioane de locuitori, cum e posibil ca absența cuiva să nu fie remarcată atât de mult timp? Cine a fost Joyce Vincent? Cum a fost posibil să fie uitată?”, a mai spus acesta.
Vecinii nu au reacționat la semnalele subtile ale tragediei. În cadrul anchetei s-a aflat că Joyce fusese cazată într-un adăpost pentru victime ale abuzului domestic. Apartamentul său era într-un bloc situat deasupra unui complex comercial din Wood Green. Cei care locuiau în apropiere spuneau că, de fiecare dată când băteau la ușă și nu le răspundea nimeni, presupuneau că locuința este goală.
Michael Dobbs, mutat în zonă în vara lui 2004, a declarat: „Întotdeauna am crezut că e o locuință neocupată. E șocant să afli că avea familie și totuși nimeni nu a venit. Mă întreb și cum de nu i s-a întrerupt curentul, din moment ce televizorul a rămas pornit în tot acest timp”.
Dobbs a explicat că blocul era frecventat de persoane dependente de droguri, ceea ce ar putea explica de ce nimeni nu a observat sunetele televizorului.
El a relatat și că, cu doar câteva săptămâni înainte, găsise o persoană decedată în lift, cu o sticlă în mână.
„Am simțit un miros putred, dar tomberoanele de la parter emanau mereu un miros greu, iar scările miroseau a droguri. Am avut și probleme cu gândacii care intrau în casă, așa că țineam ferestrele închise”.
Ce au spus cei care au cunoscut-o
În urma investigației sale, Carol Morley a reușit să descopere câțiva apropiați ai lui Joyce și să contureze o imagine mai clară a vieții ei.
A reușit să-l contacteze pe Martin Lister, fost iubit din anii '80: „Te uiți înapoi și îți spui: mi-aș fi dorit să fi întrebat mai mult, să fi înțeles mai mult”, a spus fostul partener de viață al tinerei.
Foști colegi de la firma de contabilitate Ernst & Young, unde lucra în departamentul de trezorerie, i-au oferit și ei informații regizoarei. Joyce a fost logodită timp de doi ani, însă identitatea logodnicului a rămas necunoscută. În 2001, și-a dat demisia. Le-a spus unora că va călători cu un grup de 20 de persoane, iar altora că era urmărită.
Alți prieteni spuneau că avea o voce minunată și cochetase cu lumea muzicală. Odată, s-a îmbrăcat în menajeră și i-a servit ceai starului punk Captain Sensible. A luat chiar cina cu Stevie Wonder, prin intermediul cântăreței Judy Cheeks.
Un alt fost iubit spunea că Joyce avusese relații cu un parlamentar și un baronet. Ulterior, s-a aflat că a cunoscut-o și pe cântăreața de soul Betty Wright. Fostul manager de turneu al acesteia, Alistair Abrahams, a povestit că el și Joyce au locuit împreună doi ani, iar printre musafirii lor s-au numărat Jimmy Cliff, Gil Scott-Heron și Isaac Hayes.
Tragedia lui Joyce nu este un caz singular. Fenomenul, ironizat în „Jurnalul lui Bridget Jones” prin replica „găsită după trei săptămâni, pe jumătate mâncată de câinele alsacian”, este mai comun decât pare.
În Marea Britanie, peste 9.000 de persoane au fost descoperite singure, la mai mult de o săptămână de la deces, doar în 2023. În Japonia, fenomenul are un nume: kodokushi – „moartea în singurătate” – și peste 60.000 de astfel de cazuri sunt înregistrate anual.
