Escrocherie în industria nunților. Zeci de cupluri, păgubite de o firmă aflată în faliment
Zeci de cupluri din Marea Britanie, aflate în toiul pregătirilor pentru nuntă, au fost înșelate de o firmă de animație care promitea momente spectaculoase cu „chelneri cântăreți”, dar care era, în realitate, în pragul falimentului. În loc de surpriza serii, mirii și familiile lor au rămas cu inima frântă și conturile golite.
Compania „The Best Singing Waiters”, administrată de soții Frederick Reeves (49 de ani, cunoscut și ca Jamie) și Claire Reeves (41 de ani), a continuat să încaseze plăți de la clienți, deși știa că nu mai poate livra serviciile promise. Firma, specializată în spectacole surpriză oferite de „chelneri” care încep să cânte în mijlocul nunții, a păgubit 43 de clienți cu peste 55.000 de dolari.
Faliment cu premeditare
În ciuda faptului că intrarea în lichidare era iminentă, iar datoriile depășeau 896.000 de dolari, cu active de doar 215.000, cuplul Reeves a continuat să accepte comenzi și să solicite plăți integrale sau avansuri consistente. Clienții – viitori miri sau părinți ai acestora – au fost ademeniți cu reduceri atractive pentru plățile făcute în avans.
Kathryn Dean, din Liverpool, este una dintre victime. Ea a plătit 1.800 de dolari pentru ca fiica sa să aibă parte de o surpriză inedită la nuntă. „Totul era pus la punct: vorbisem cu managerul, stabilisem melodiile, plătisem inclusiv mesele cântăreților. Apoi nu au mai răspuns la telefon. În mai 2024, am primit un e-mail automat: firma intrase în faliment”, a povestit ea pentru MailOnline.
Val de mărturii pe rețelele sociale
O ploaie de comentarii și postări pe Facebook a scos la iveală dimensiunea dezastrului. O mireasă, a cărei nuntă era programată peste doar patru săptămâni, scria: „Mama mea a plătit toată suma. Nu mai poate recupera nimic. Suntem devastați”. Alt client spunea: „Am achitat 1.280 de dolari pentru anul viitor. Nu am primit niciun răspuns de la firmă”.
În urma investigației desfășurate de Serviciul de Insolvență din Marea Britanie, s-a stabilit că soții Reeves aveau cunoștință de incapacitatea de a-și onora obligațiile. Mai grav, au continuat să ia bani de la clienți chiar și după data de 28 martie 2024, deși pe 1 mai firma a fost pusă oficial în lichidare. Drept urmare, ambii administratori au fost interziși de la a mai conduce companii timp de 8 ani, până în mai 2033.
Rob Clarke, investigator-șef în cadrul autorității, a declarat: „Acest comportament este inacceptabil. Zeci de familii au fost afectate emoțional și financiar. E o lecție dură pentru toți cei care încearcă să profite de încrederea oamenilor într-unul dintre cele mai importante momente din viață”.
