Sigur nu știai asta până acum. De ce dorm caii în picioare
La prima vedere, ideea că un animal ar putea dormi în picioare pare o curiozitate bizară din regnul animal. Dar pentru unele specii, cum ar fi calul, dormitul în poziție verticală este nu doar posibil, ci și esențial pentru supraviețuire.
Întrebarea „De ce dorm caii în picioare?” este, de fapt, puțin înșelătoare. Mai corect ar fi: De ce ațipesc caii în picioare? Ei nu pot intra în faza REM (somnul profund) în această poziție, dar pot prinde câteva momente de repaus, aparent relaxați, fără să se întindă deloc pe sol.
Motivul? Siguranța. Dormitul întins poate fi periculos pentru cai, deoarece le ia timp să se ridice – un dezavantaj clar în fața unui prădător. Prin urmare, au evoluat să doarmă parțial în picioare, reducând riscul de atac, explică Britannica.
Mecanismul care face posibil acest lucru
Caii pot face acest lucru datorită unui mecanism special de „blocare” a articulațiilor – un sistem complex de tendoane și ligamente, numit aparatul de sprijin (stay apparatus).
Acesta le permite să își mențină picioarele într-o poziție stabilă, verticală, fără efort muscular constant. În esență, ei pot „bloca” genunchii și șoldurile într-o poziție care nu solicită mușchii, ceea ce le permite să se relaxeze parțial și chiar să ațipească.
Când au nevoie, totuși, de somn profund – care implică faza REM și mișcarea rapidă a ochilor – caii se întind pe jos. Dar o fac rar, pe perioade scurte (2-3 ore pe zi, în total) și adesea doar dacă au în apropiere un alt cal „de pază” care stă în picioare și veghează.
Cine mai poate dormi în picioare?
Caii nu sunt singurele animale care pot dormi în poziție verticală. Și zebrele, elefanții și, uneori, vacile recurg la această strategie. Totuși, vacile preferă să se întindă, mai ales în condiții de confort.
Printre păsări, abilitatea de a dormi stând în picioare este și mai fascinantă. Flamingii, de exemplu, trăiesc în medii mlăștinoase și sărate, unde nu există suprafețe moi pentru odihnă.
Ei își pot menține echilibrul pe un singur picior datorită unui mecanism automat al tendoanelor care „încuie” articulațiile când greutatea corpului apasă asupra lor.
De asemenea, multe păsări care dorm în copaci – precum porumbeii, sturzii sau pițigoii – își „agață” ghearele automat de crengile pe care se odihnesc, fără a depune vreun efort muscular. Acest sistem ingenios previne căderea în timpul somnului și este activat de propria greutate a păsării.
Dormitul în picioare este, așadar, o adaptare evolutivă eficientă, folosită în special de animalele mari sau de cele care trăiesc în medii în care odihna pe sol nu este o opțiune sigură. În lumea animală, somnul nu înseamnă întotdeauna un pat confortabil – ci un echilibru fragil între repaus și vigilență.
